El panorama de la ciberdelincuencia es amplio y está en constante evolución, y los ciberdelincuentes siempre están ideando formas nuevas y novedosas de manipular a la gente. Los investigadores de ciberseguridad de Avast descubrieron recientemente uno de estos esquemas, que implica una estafa de crowdfunding que se aprovecha de la generosidad del público, bajo la apariencia de crowdfunding benéfico.
La estafa consiste en una serie de anuncios de vídeo cargados de emoción que se comparten en YouTube e Instagram. Cada vídeo cuenta la historia de un niño llamado "Semion" que supuestamente padece cáncer y solicita ayuda financiera urgente para su tratamiento. La narración, principalmente en ruso con subtítulos en inglés, francés, español y ucraniano, solicita ayuda económica urgente para el tratamiento de Semion.
El argumento sugiere que, sin una intervención médica inmediata, la vida del joven pende de un hilo. Los vídeos explotan las emociones humanas y el deseo innato de ayudar a los demás, amasando considerables sumas de dinero de donantes desprevenidos.
Al final del vídeo, los espectadores son dirigidos a una página de donaciones. En ella se ofrecen diversas formas de contribuir, como transferencias bancarias directas y pagos en línea. Esta última opción acepta sumas de hasta 10.000 euros, clasificadas bajo epígrafes cargados de emotividad diseñados para captar aún más la simpatía del donante.
"En nuestra línea de trabajo, a menudo nos encontramos con escenarios en los que los manipuladores explotan rasgos humanos inherentes para su beneficio financiero", afirma Luis Corrons, investigador de seguridad de Avast. "Sin embargo, el uso indebido de la buena voluntad de la gente, especialmente cuando se trata de la representación de niños enfermos, es particularmente desconcertante".
Quienes están detrás de esta campaña engañosa afirman estar afiliados a World Champions EU, que según ellos está vinculada a una organización israelí llamada World Champions. A pesar de los esfuerzos por comunicarse con World Champions, Avast no había recibido respuesta de la organización en el momento de la publicación. En particular, los investigadores de Avast detectaron una operación similar en 2022 que parecía tener orígenes israelíes y que recaudó más de 650.000 dólares a través de millones de visualizaciones de vídeos.
Hasta ahora, la estafa recientemente descubierta ya ha generado más de 181.000 euros en donaciones, una cifra que sigue aumentando a diario. Los investigadores de Avast han denunciado este canal engañoso a YouTube y recomiendan precaución a la hora de enfrentarse a este tipo de llamamientos de crowdfunding en las redes sociales.
Corrons también subraya el enfoque multifacético de Avast para combatir este tipo de actividades fraudulentas. "Nuestro papel va más allá de identificar y rastrear estas estafas. También nos esforzamos por crear soluciones sólidas para proteger a la gente de ellas, además de concienciar al público sobre la prevalencia de estas ciberamenazas. Cuando se trata de hacer donaciones, es imperativo actuar con la debida diligencia para verificar la autenticidad de la organización", aconsejó.
Para asegurarse de que las donaciones sirven para el fin previsto, Corrons recomienda visitar directamente los sitios web oficiales de las organizaciones acreditadas, en lugar de responder a solicitudes a través de correos electrónicos, vídeos o anuncios en las redes sociales. De este modo se reduce el riesgo de malversación de fondos por parte de personas sin escrúpulos que se aprovechan de los sentimientos filantrópicos.