El riesgo de encontrar stalkerware en un dispositivo móvil aumentó un 239% a nivel mundial en un periodo de tres años, según la última telemetría de amenazas de Avast, marca líder en seguridad digital y privacidad de Gen™ (NASDAQ: GEN). El stalkerware, una categoría de malware y forma de abuso tecnológico, roba la libertad física y en línea de la persona objetivo mediante el seguimiento encubierto de su ubicación y la monitorización de la actividad del smartphone, incluidos los sitios web visitados, los mensajes de texto y las llamadas telefónicas.

"El crecimiento que estamos viendo en el stalkerware es una gran preocupación", dijo Jakub Vavra, Analista de Operaciones de Amenazas de Avast. "El stalkerware suele ser instalado en secreto en los teléfonos móviles por cónyuges maltratadores, ex parejas, supuestos amigos o padres preocupados, y tiene la capacidad de infligir graves daños físicos y psicológicos a los afectados. No se trata sólo de robar datos personales, también hay implicaciones tangibles relativas a la seguridad de la persona atacada".

En los últimos tres años, los investigadores de amenazas de Avast, que forma parte de la Coalición contra el Stalkerware, han descubierto una amplia gama de aplicaciones móviles destinadas al acoso no consentido y han trabajado con tiendas de aplicaciones como Google Play para facilitar su eliminación. Recientemente, sus análisis han descubierto que las aplicaciones de vigilancia infantil que pueden controlar a distancia los dispositivos afectados y permanecer ocultas se han convertido en algunas de las formas más frecuentes de stalkerware, y a menudo se utilizan indebidamente para controlar las llamadas, los SMS, la actividad en Internet y las redes sociales, grabar audio y vídeo, hacer fotos o capturas de pantalla del teléfono de una persona y rastrear ubicaciones en directo. Otro tipo común de stalkerware son las aplicaciones que se comercializan como rastreadores de dispositivos perdidos o robados. Una vez instaladas en un dispositivo, se ocultan por completo o se presentan como aplicaciones Notes para eludir la detección del desprevenido propietario del teléfono. El acosador puede controlar estas aplicaciones a distancia y llevar a cabo actividades maliciosas similares.

"Avast detecta y bloquea el stalkerware con una combinación de automatización e intervención humana para garantizar un nivel óptimo de protección frente a amenazas nuevas y en evolución", continuó Vavra. "Seguiremos haciendo todo lo posible para proteger las libertades de las personas y sus libertades en línea de este problema creciente".

"Stalkerware es una herramienta de vigilancia invasiva que los agresores utilizan para perpetrar el acecho, el hostigamiento y otras formas de violencia y abuso. La Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica (NNEDV) está profundamente preocupada por el aumento significativo en el uso de stalkerware y las peligrosas implicaciones para los supervivientes de la violencia doméstica y de pareja y la agresión sexual", dijo Erica Olsen, Directora Senior de Safety Net Project en NNEDV. "Nuestro Safety Net Project llevó a cabo una evaluación de los proveedores de servicios que documentó que los tipos más comunes de abuso tecnológico -acoso, limitación del acceso a la tecnología y vigilancia- aumentaron durante la pandemia. Agradecemos la colaboración y dedicación de Gen a la hora de abordar el stalkerware y la seguridad de los supervivientes."

A continuación, Avast Threat Researchers ofrece una serie de consejos para ayudar a las personas a identificar los signos de posibles aplicaciones de stalkerware y cómo protegerse de ellas:

  • El rendimiento de tu dispositivo empeora de forma repentina e inesperada. Es posible que notes ralentizaciones o cuelgues o bloqueos más frecuentes.
  • Tu configuración ha cambiado sin tu consentimiento. Si de repente tienes una nueva página de inicio del navegador, nuevos iconos en el escritorio, un motor de búsqueda predeterminado diferente u otros cambios que no has hecho tú, puede deberse a un stalkerware.
  • Recibes mensajes extraños, como una avalancha repentina de ventanas emergentes o mensajes de error de programas que antes siempre funcionaban bien.
  • Tiene llamadas inexplicables en su factura.
  • El agresor ha tenido acceso físico a su dispositivo.
  • El agresor sabe cosas sobre lo que haces, adónde vas y con quién te has estado comunicando.

Cómo prevenir el stalkerware si crees que estás en riesgo:

  • Proteja su teléfono contra cualquier acceso físico no autorizado. Asegúrate de que tu teléfono o dispositivo utiliza un doble factor de autenticación, como un código pin y una segunda forma de confirmación de identidad, por ejemplo una copia de seguridad del correo electrónico o la huella del pulgar.
  • Instale un producto antivirus fiable en su teléfono móvil. Un buen antivirus para móviles tratará el stalkerware como un programa potencialmente no deseado (PUP) y te dará la opción de eliminarlo.

Cómo eliminar manualmente el stalkerware de tu teléfono:

  • En primer lugar, en una situación de control coercitivo, eliminar el stalkerware de tu teléfono podría informar al agresor de que lo has encontrado y eliminado, lo que podría poner en peligro tu seguridad física. Por lo tanto, asegúrate de que no sufres ningún daño antes de eliminar la aplicación stalkerware de tu teléfono.
  • Reinicia tu teléfono en modo seguro. Mantén pulsado el botón de encendido del teléfono para ver las opciones Apagar y Reiniciar. Mantén pulsada la opción Apagar y aparecerá la opción Reiniciar en modo seguro. Pulsa Aceptar.
  • Elimina cualquier aplicación sospechosa. Una vez reiniciado en modo seguro, abre los Ajustes y pulsa Aplicaciones o Aplicaciones y notificaciones. Ordena tus aplicaciones y busca cualquier cosa que no reconozcas.
  • Elimina cualquier aplicación maliciosa. Pulsa Desinstalar para eliminarla de tu dispositivo. Si no estás seguro de si una aplicación es maliciosa, busca el nombre de la aplicación en Internet para ver si otras personas han compartido algún problema con ella.

Metodología

Los datos incluidos en este informe se recopilaron de la red de detección de amenazas de Avast y representan el stalkerware detectado y bloqueado en dispositivos móviles entre enero de 2020 y diciembre de 2022.

"Riesgo" se refiere al ratio de riesgo, que se define como el ratio de personas atacadas por stalkerware y protegidas activamente por Avast en el país y mes dados en relación con el número total de usuarios activos en el país y mes dados.

Avast Threat Researchers descubrió que el número de personas atacadas por stalkerware en todo el mundo creció de una tasa promedio de 18 por cada 100,000 personas en 2020 a 61 por cada 100,000 en 2022.